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Preparación del Festival Nacional de Canto y Danza
La Fiesta Nacional de la Canción y la Danza Letonas es uno de los mayores acontecimientos corales del mundo y se celebra en Riga (Letonia). Es una celebración del patrimonio folclórico letón con el objetivo subyacente de unir a la nación y reforzar la identidad nacional. La celebración, que tiene lugar cada 5 años, congrega a decenas de miles de participantes de toda Letonia y de todo el mundo. Esta reunión mundial de letones y expresión cultural única del Báltico está incluida en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. Cada 5 años se celebra el festival general de grupos y colectivos de aficionados que se expresan en el ámbito de la cultura (coros, grupos de baile, bandas folclóricas, artesanos, etc.), y cada 4 años tiene lugar el festival nacional juvenil de canto y danza, en el que participan sobre todo coros escolares y grupos de baile de toda Letonia.
El proceso de preparación es largo y está arraigado en las repeticiones cotidianas y semanales de los coros, grupos de baile y otros colectivos tradicionales. En este vídeo puede ver a uno de los grupos de baile, concretamente de la casa de cultura de Baloži, actuando en su propia casa de cultura local durante un concierto. Las repeticiones tienen lugar durante todo el año, aunque la mayoría de los colectivos suelen tomarse un descanso en verano. En primavera, antes de cada Festival Nacional de Canto y Danza, se celebran concursos regionales en los que todos los colectivos compiten por los mejores resultados y demuestran su habilidad para clasificarse como intérpretes en el festival nacional.
Las danzas tradicionales letonas son muy visuales, los bailarines de cada región llevan ropas tradicionales diferentes y los pasos de baile, cuando se ejecutan con un gran grupo de personas, forman patrones geométricos muy bellos, en los que se pueden reconocer signos, símbolos y patrones tradicionales letones. La danza folclórica letona tiene su origen en la tradición de las tribus bálticas que llegaron a la región del Báltico aproximadamente hacia el año 2000 antes de Cristo. Las danzas reflejan la vida cotidiana de las comunidades rurales (siembra, cosecha, pesca), así como acontecimientos específicos (noviazgo, matrimonio, nacimiento) y reflexionan sobre cosas importantes para la cultura de la región báltica (animales, pájaros, naturaleza, cambio de estaciones). La tradición de la Celebración de la Canción y la Danza cumplirá en 2023 su 150 aniversario, lo que supone un hito importante para un movimiento único y de ámbito nacional que ha sido capaz de unir e inspirar a la gente a lo largo de todos estos años.
Cantar y tocar canciones populares tradicionales - dainas
La música es una parte importante de la cultura letona, sobre todo las canciones populares tradicionales, también llamadas «dainas». Hay muchos miles de dainas que fueron recopiladas de toda Letonia por el escritor Krišjānis Barons a principios del siglo XX. Para cotejar los textos de forma sistemática, Barons creó un armario de madera con 70 compartimentos para catalogar las dainas. En 2001, este armario se incluyó en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO. Las dainas letonas son la expresión poética de la vida cotidiana letona a lo largo de los siglos, a menudo vocalizada en sencillas frases melódicas, o poemas-canción. No sólo forman parte del patrimonio cultural de Letonia, sino que también se consideran símbolos de la identidad letona. En su forma escrita, las dainas suelen tener de dos a cuatro versos.
En Letonia hay un movimiento de grupos folclóricos que mantienen vivas las tradiciones, aprenden las viejas canciones populares y también se adhieren a todo tipo de otras tradiciones de la cultura letona. Se les puede encontrar por toda Letonia, a menudo residiendo y reuniéndose regularmente al cuidado de centros culturales en pueblos y ciudades, o creando sus propias organizaciones no gubernamentales y organizando actividades por su cuenta.
En este vídeo se puede ver a miembros de dos grupos folclóricos: uno es una ONG, «Ķekavas muzikanti», que también participa a nivel local en el proyecto «restART for ART», tocando durante una de sus repeticiones en casa de uno de sus miembros; el otro grupo folclórico es «Dandari», que se reunió en un concierto en la cervecería local «Labietis». Los participantes de ambos grupos folclóricos han tomado parte en el proyecto de movilidades creativas y probablemente gracias a ellos se pueden escuchar elementos de canciones populares tradicionales al menos en una de las canciones del álbum «restART for ART».
Ensalada tradicional - rasols
En el vídeo se puede ver la elaboración de una ensalada muy común entre los letones, que se suele utilizar en celebraciones o como comida rápida de diario, que se puede preparar y conservar en la nevera en grandes cantidades para toda la familia.
Procede originalmente de la cocina de Europa del Este y se ha hecho más popular en este territorio debido a la influencia soviética. El rasols se inspira en la ensalada Olivier, inventada en la década de 1860 por Lucien Olivier, entonces chef del famoso restaurante «Hermitage» de Moscú. Su receta era un secreto bien guardado, pero la ensalada contenía ingredientes raros y caros (urogallo, cangrejos de río, caviar, pato ahumado, alcaparras), lo que explica la riqueza de los rasols de antes de la guerra. Durante y después de la guerra, muchos ingredientes no estaban disponibles y se sustituyeron por otros más sencillos y baratos (salchichas por urogallo, huevos por cangrejos de río y pepinillos por alcaparras), dando lugar a la versión que la mayoría de los letones reconocen como suya.
Los ingredientes de la ensalada tradicional de rasols suelen ser patatas, huevos, mayonesa, algún tipo de salchicha blanda y pepinillos. Sin embargo, a lo largo de las generaciones, la gente ha hecho incontables variaciones de esta lista y, si visitara a varias familias letonas y probara sus rasols, cada una de ellas sabría al menos un poco diferente. Las variaciones incluyen añadir zanahorias hervidas, nata agria, cebollas, otros tipos de carne, especias como eneldo y otras verduras, manzanas ralladas, remolacha hervida, incluso arenque, etc.
La receta en su conjunto abarca casi todos los ingredientes principales de la cocina letona. Las patatas son un alimento básico fácil de cultivar que se sirve prácticamente en todas las comidas. Verduras en escabeche recogidas en temporada del huerto y conservadas para disfrutarlas durante todo el año. La mayonesa y la nata agria no sólo aportan sabor, sino también grasa, un vestigio de épocas de escasez en las que los trabajadores necesitaban mantener su energía en el campo. Aunque los platos letones llevan pocas hierbas y especias, el eneldo sigue estando prácticamente en todas partes.
Acordeón IEVIŅŠ tradicional
La especialista en folclore y artista Līga Broduža, de un grupo folclórico situado en el distrito letón de Ķekava, presenta una de las obras maestras musicales incluidas en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO relativa a Letonia: tocar la armónica diatónica de tipo Ieviņš.
Este instrumento ya no es muy común en Letonia y se puede encontrar sobre todo en tres grupos de personas: honradores pasivos de la tradición que no tocan el instrumento, pero lo reconocen como un valor y pueden haberlo visto u oído durante algunos eventos o en casas de la infancia; individuos que tienen este instrumento heredado de un pariente como reliquia familiar o que lo tocan activamente y comparten las tradiciones; o personas que durante la última década han participado activamente en un curso especial de música local que enseña el arte de tocar la armónica Ieviņš.
Este instrumento se encuentra sobre todo en el centro de Letonia y en la región de Vidzeme, pero también en otros lugares. Su sonido es gordo y rico y es gracias a un número anormalmente grande de lenguas o también llamados votos.
Como lo describen los especialistas en cultura inmaterial de Letonia «Cada sonido se compone de seis voces que suenan en octavas, con un ligero cizallamiento que forma un tono vibrante característico.
Los instrumentos construidos por maestros locales tienen toda una estructura arcaica con láminas pegadas sobre marcos de madera, así como un mecanismo especial de acompañamiento que permite tocar de forma muy sencilla la tapa en una amplia mezcla de acordes. El instrumento tiene un aspecto inusualmente bello, con pegatinas temáticas de flores de colores, interruptores de registro decorativos y grandes cantidades de adornos metálicos».
Cerámica tradicional
La alfarería tradicional letona es una artesanía que se ha transmitido de generación en generación. Es una forma de arte que sigue existiendo hoy en día y es muy valorada por los letones. Gracias a la disponibilidad de materiales para la alfarería, en Letonia se fabrica una gran variedad de productos cerámicos. Esta artesanía no sólo se utiliza para fabricar artículos domésticos tradicionales, sino también piezas de arte que se han expuesto en todo el mundo.
El arte de la alfarería en Letonia se remonta a tiempos antiguos, pero las técnicas empleadas para crear estas piezas se siguen utilizando en la actualidad. Los primeros fragmentos de platos de barro de Letonia se encontraron unos 5000 años a.C. La arcilla del país es única y proporciona un aspecto y un tacto únicos que no se encuentran en ningún otro lugar. Estas piezas de cerámica tradicional letona se elaboran con muchas técnicas diferentes, como el desplumado, el prensado, el vaciado y el moldeado. Gracias a la disponibilidad de arcilla, en Letonia se fabrica una gran variedad de productos cerámicos que incluyen artículos domésticos de uso cotidiano, así como piezas de arte que se han expuesto en todo el mundo.
En el vídeo puede ver a uno de los muchos artistas letones de la arcilla tradicional, Arnis Podnieks, en su trabajo diario en el taller de cerámica de su propiedad. Si se fijan bien, verán otra cosa muy bonita que forma parte de nuestra cultura y es muy natural para los agricultores que viven en el campo de Letonia: las casas de las abejas.
El proceso de fabricación de un objeto de arcilla es bastante largo, requiere mucho cuidado y paciencia para preparar la arcilla, darle forma, quemarla y colorearla (si se tiene intención de hacerlo). La arcilla es bastante fácil de trabajar, pero requiere una mano profesional y algunos conocimientos para crear algo realmente bello y duradero.
